Un couple d'archéologues franco-britanniques (Armand et Isobel Couvertin) a disparu à l'autre bout du monde au Yucatan.
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La redoutable et richissime lady Mary Percy, sœur d'Armand, a décidé de partir à sa recherche.
Elle mérite quelques mots.
Née au début du siècle, veuve de lord Percy, tué en Crimée en 1855 à la tête de sa demi-brigade de hussards, ses enfants étant élevés et responsables d'eux-mêmes, elle décida de consacrer le reste de son existence à la gestion de sa fortune et à ses deux passions : le spiritisme et les civilisations anciennes.
Vers 80 ans, elle admit qu'elle avait droit à un peu de repos et se retira sur ses terres. La disparition de son frère favori semble lui avoir rendu toute son énergie. En fait, si elle affecte de se faire pousser sur une chaise roulante, il est notoire que pour danser jusqu' à l'aube ou pour boire un coup, elle a toutes ses jambes.
Elle ne se déplace jamais sans son factotum. Martin Stanley, ses deux serviteurs jumeaux chinois Ying et Yang, et sans son homme à tout faire, un français du nom de Louis Lamour, dont le nom ne correspond vraiment pas avec son physique. Elle a également avec elle une soubrette du nom de Lucie Dufort, une française, qui s'occupe d'elle depuis plus de 30 ans.
Pour le voyage, elle a affrété son luxueux yacht, le Serendipity, un rapide navire à propulsion mixte de 30 mètres, à deux mats et deux machines à vapeur.
Celui-ci a pour équipage :
- Le capitaine Henri Smooth, un ancien de la Royal Navy à qui on ne la raconte pas, veuf avec une charmante fille de 24 ans, Helen, qui reste à terre.
- le second, Jones Seymour, d'âge moyen, qui laisse volontiers femme et enfants au port,
- 8 hommes d'équipage, Allan Montfort, le maître d'équipage, Patrick Cervin, le mécanicien, un français, 4 anciens, Donald Macadam, un écossais, Harold Aylen, un anglais, qui ne supporte pas les irlandais et les catholiques, Jean Deschamps, un français qui se vante d'avoir été un communard dans sa jeunesse, et deux nouveaux, Andres Molinas, un espagnol avec de solides références et un jeune homme qui cherche l'aventure, Sylvain Aefel.
L'équipage est complété par un maître d'hôtel-cuisinier et une soubrette, Gregor et Shona Macmillan.
Les passagers sont :
- Birgit Becker, la fille d'Armand et d'Isobel, qui a su apprivoiser la vieille lady.
- la secrétaire d'Armand au collège de France, Lili Anasthase
- James Attaway, un confrère d' Armand Couvertin, plus jeune. Il est le seul survivant de l'expédition précédente qu'il a dû quitter, malade, alors qu'elle allait s'enfoncer dans la jungle. Armand Couvertin était très fier de ses découvertes et faisait des cachotteries, à tel point qu'il avait dû financer lui même son expédition. James Attaway a rapporté la nouvelle de sa disparition à ses proches.
- Gaston Lecomte, un jeune journaliste,
La durée prévue du voyage est de 3 semaines, avec une escale aux Açores à la fin de la première semaine.
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Tout smouales étaient les borogoves
Sam 2 Juil - 19:14
