ETOILES ET CONSTELLATIONS

ANTARES
Etoile super géante rouge dans la constellation du Scorpion. Magnitude 1.2

Son diamètre est estimé à plus de 400 fois celui du soleil. Sa distance à la terre est d'environ 500 a.l. (années lumières) 10000 fois plus lumineuse que le soleil.

Visible vers le 31 mai, dans les nuits d'été, méridien sud. Au nord d'une ligne passant à la hauteur de Toulouse (!)

Rivale de Mars : Anti Arès.
Les arabes l'appelaient "Kalb al Akrab" le coeur du scorpion
Les perses (3000 av. JC) "Satéris" gardienne du paradis.

Dans la mythologie : le Scorpion se trouve aux antipodes d'Orion pour en être séparé, car Artémis l'aurait envoyé pour tuer le géant en le piquant, alors qu'il chassait.

Les 2 constellations sont donc visibles simultanément.

Coïncidence : supergéante dans les 2 cas. Antarès dans le Scorpion,
Bételgeuse dans Orion.

hé bé ma Brumes tout ça a jeun a 5 h du matin ?

Bonne idée aussi Brumes, toi la spécialiste des E.T. Les étoiles ( surtout pour les portes que tu rates) et constellations ne te sont pas étrangères. Alors, apprenons ce qu'il y a dans notre galaxie !!!

Je vais mettre sur une rubrique indépendante quelques renseignements, très succincts, pour connaître les termes et s'y retrouver.

Les 2 rubriques seront étoffées.
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ALDEBARRAN

Elle n'a d'intérêt que parce qu'elle se trouve dans la constellation du Taureau. C'est une géante rouge. Diamètre 36 fois celui du soleil.
à 64 al

Il y a en particulier 2 sujets intéressants :

"Les pleiades"

Amas ouvert. Le plus spectaculaire. Visible à l'oeil nu. A 400 al.
Plus vous observez d'étoiles plus le ciel est de qualité. Repère pour les astronomes amateurs.

"Nébuleuse du Crabe"

Cette nébuleuse est le reste d'un supernova observée en Chine en juillet 1054. La nouvelle étoile qui émergea fut visible jusqu'en avril 1056. A son maximum de luminosité, elle était visible en plein jour.

Elle renferme une étoile à neutron, source de radio très ponctuelle.

Brumes a écrit:

"Nébuleuse du Crabe"

Cette nébuleuse est le reste d'un supernova observée en Chine en juillet 1054. La nouvelle étoile qui émergea fut visible jusqu'en avril 1056. A son maximum de luminosité, elle était visible en plein jour.

Elle renferme une étoile à neutron, source de radio très ponctuelle.

C'est également la plus facile à voir avec un petit telescope, voire avec une bonne paire de jumelles, parmi les restes de supernova et nébuleuses planétaires?

LL n'hésite pas à participer. Le sujet est tellement vaste. Je fais des commentaires brefs pour ne pas lasser ceux qui n'ont pas forcément la tête dans les étoiles (lol)

AQUARIUS

Aquarius - Sadalmelek - dans la constellation du Verseau

super géante du type G - spectre très proche du Soleil - 1 360 a.l

La constellation du Verseau comprend des nébuleuses planétaires bien connues.

ALTAIR - Aquilae - dans la constellation de l'Aigle (aigle en vol)

etoile blanche classe spectrale A 7 - 16 a.l - Altaïr est très brillante

ARIES Arietis Hamal - dans la constellation du Bélier -
géante - 78 a.l - température 4500 °K

Ariétis - Sheratan - étoile à Hydrogène

température 10 000 °K - 50 a.l

CANCRI - Acubens - Constellation su Cancer-

étoile double - 99 a.l

Canis Maioris - SIRIUS

dans la constellation du Grand Chien - Etoile la plus brillante du ciel

9 a.l diamètre double de celui du Soleil - Classe soectrale A 1

Mais les astronomes s'intéressent plus particulièrement à son compagnon, naine blanche matière 90 000 fois plus dense que celle du Soleil (Voir l'histoire des "Dogons" sur le site)

[quote="Brumes"]
je ne sais où j'ai bien pû entendre celà mais j'ai toujours cru que les étoiles ayant une dominante de couleur rouge étaient des planètes et celles de dominante claire des étoiles...
Est ce la vérité ? Et dis moi comment peux tu faire pour voir la lune en lumière rasante et comment fais tu pour découper une tranche d'étoile ? (oui, je suis curieux na !)

Autre question.
Parmi les étoiles, à regarder le ciel des nuits d'été, il en est une que j'ai toujours aimée parce qu'elle apparait colorée et scintillante tantôt rouge tantôt verte mon père m'a dit qu'il s'agissait de SIRIUS mais je crois qu'il s'est trompé,peux-tu me le confirmer et alors comment s'appellerait cette étoile changeante(il y en a d'autres plus petites)?

Je vais développer : dans les "termes "

Rime a écrit:

je ne sais où j'ai bien pû entendre celà mais j'ai toujours cru que les étoiles ayant une dominante de couleur rouge étaient des planètes et celles de dominante claire des étoiles...

Non, ce n'est pas si simple pour les planètes. Mars tire sur le rouge, mais Venus et Jupiter tirent sur le jaune. Saturne est plutot jaune pale un peu gris, Uranus est donnée pour etre verdatre, et Neptune c'est le grand bleu.
Pour les étoiles c'est plus simple. Du fait de leur éclat, elles sont au premier coup d'oeil toutes blanches, mais en regardant mieux on se rend compte qu'elles ont des couleurs allant du rouge sombre au bleu intense. Le meilleur exemple se trouve dans la galaxie d''Orion, ou de part et d'autre du baudrier, se trouve Betelgeuse, bien rouge, opposée au bleu Rigel.
Il s'agit d'un phénomène physique ordinaire qui dit que la couleur d'une source de chaleur dépend de sa température. C'est l'exemple de la barre de fer qui est rouge quand elle est bien chaude, mais qui vire au jaune puis au blanc quand sa température s'élève. Pour les étoiles c'est pareil. Le soleil est jaune à 5500 °, Sirius blanche à 7000 ou 8000° (de tète). Les plus chaudes sont vertes, voire bleues avec des températures autour de 30000°, là encore de tète.
Mais brumes confirmera ?

Lou Landés a écrit:

Il s'agit d'un phénomène physique ordinaire qui dit que la couleur d'une source de chaleur dépend de sa température. C'est l'exemple de la barre de fer qui est rouge quand elle est bien chaude, mais qui vire au jaune puis au blanc quand sa température s'élève. Pour les étoiles c'est pareil. Le soleil est jaune à 5500 °, Sirius blanche à 7000 ou 8000° (de tète). Les plus chaudes sont vertes, voire bleues avec des températures autour de 30000°, là encore de tète.
Mais brumes confirmera ?

Mais c'est intéressant, tout ça ! J'avoue ne pas avoir l'habitude de me promener le nez en l'air, la nuit, alors je découvre certains aspects insolites... Mais si tu sais tout ça "de tête", tu pourrais peut-être renchérir sur les explications de Brumes afin de nous "éclairer" plus facilement. Ce serait sympa de nous permettre d'avoir également "la tête dans les étoiles", de temps à autres.

A LL.

-- Merci de ta participation. Le sujet est très compliqué. Il y a tellement de choses à raconter et à VOIR !

Si on peut vous emmener un peu vers les étoiles, vous verrez que comme thérapie c'est extraordinaire.

Lou, n'hésite pas à étoffer et me reprendre si je commets des erreurs.

J'ajoute, qu'outre la beauté des anneaux de Saturne, l'étude de Jupiter et de ses satellites, que l'on voit changer de place, jour après jour, est magnifique.

Orion est une des constellations les plus visible du ciel et comme dit LL Bételgeuse fait partie des grandes dames du ciel.

Je vois que Nelly est intéressée. Je vous assure que comme évasion c'est mieux que les dessous de la Maison Blanche

Pour suivre les signes du zodiaque bien connus de tous, je parlerai rapidement du Capricorne 10ème signe du zodiaque.

On observe cette constellation à la fin du mois d'août.

Tioutefois il n'y a pas "d'objet" marquant.

.Capricorni - Gredi : 2 étoiles si proches que longtemps on les a prises pour une étoile double/. Or alpha 1 est à 1100 A.L.et alpha 2 0 116 A.L. seulement

" Cassiope "

Constellation très facilement repérable. Cinq étoiles en forme de W.

Selon la légende Cassiopée était la mère d'Andromède.

Quand on se familiarise un peu avec le ciel, c'est un repère pour chercher les autres constellations ou étoiles.

Cassiopeiae - Schedirgéante de la classe K 0,
163 A.L

La constellation comporte plusieurs amas ouverts.

C'est en 1572 qu'apparut dans Cassiopée la super-nova observée par Tycho Brahé. (je donnerai quelques noms d'astronomes célèbres)

" Le Centaure"

Juste pour parler de Proxima de 9e magnitude seulement, mais c'est l'étoile la plus proche de notre système solaire 4,3 A.L.

C'est une naine rouge du type K 5

"La chevelure de Bérénice"

Magnifique constellation entre la Vierge et le Lion, même si elle ne comporte pas d'autre objet intéressant.


"La Couronne Australe"

Difficile à voir sous nos latitudes mais intéressante, se trouve sous le Sagittaire, sur le bord de la Voie lactée, derrière le "dard du Scorpion".

Coronae Australis - Etoile à hydrogène du type A 2 - 102 A.L.


"La Croix"

Invisible chez nous mais attraction pour les touristes lors d'un voyage sous les tropiques. (300 - 490 A.L.) se détache sur le fond de la Voie Lactée. Spectacle réellement magnifique.

"Le Cygne"

Deneb Etoile brillante super-géante classe A 2
930 A.L.

Bel amas proche de Cygni - Deneb


"La Dorade"

Intérêt pour le Grand Nuage de Magellan découvert en 1519. Le Petit Nuage de Magellan se trouve à côté, dans la constellation du Toucan.


"Les Gémeaux"

3ème constellation du zodiaque. Les 2 étoiles plus brillantes sont Castor et Pollux. D'une lumière bleutée.

Castor Géminorium: Très curieux système de 6 étoiles - 45 A.L.

Pollux Géminorium Géante de type spectral K 0 à 35 A.L.

Très bel amas ouvert, visible avec des jumelles de théâtre ! Avec des jumelles plus fortes immense champ de vision rempli d'étoiles.

Brumes a écrit:

" Le Centaure"

Juste pour parler de Proxima de 9e magnitude seulement, mais c'est l'étoile la plus proche de notre système solaire 4,3 A.L.

C'est une naine rouge du type K 5

Sa voisine immédiate Alpha du centaure à peine plus loin est pratiquement une soeur jumelle du soleil
Le quel soleil, vu epuis Sirius (8 a.l.) apparaitrait comme une petite étoile de 5e magnitude, soit pas trés loin du seuil de visibilité de l'oeil nu d'un terrien moyen.

" HERCULE "

Herculis - Ras Algethi - Géante rouge spectre M5. 800 fois notre Soleil. 540 A.L.

Cette constellation n'est intéressante que par ces amas globulaires dont (M 13) le plus beau du ciel boréal. A la limite de la visibilité à l'oeil nu, on peut le voir avec une petite lunette. Spectacle merveilleux.

Avec une plus forte lunette on voit un nombre incalculable d'étoiles.
3 000 A.L.

"LE LION"

Leonis - RégulusSa lumière nous parvient au bout de 68 ans ! Pline en parlait déjà.

Etoile à Hélium température superficielle 20 000 k

Très belles nébuleuses anagalactiques

VEGA dans la constellation de La Lyre

Lyrae - VegaAvec Arcturus du Bouvier, Véga est l'étoile la plus brillante du ciel boréal. Type spectral A 1. Etoile à hydrogène. 26 A.L.

Nébuleuse planétaire en forme d'anneau, découverte par Darquier en 1779.


"La Licorne"

NGC 2264 - Amas visible à l'oeil nu, mais au moins une jumelle est préférable. Il occupe un espace qui correspond à celui de la pleine lune.


"Ophiuchus"

Ophiucchi - Ras Alhague -

Brillante étoile blanche 60 A.L. A hydrogène. Dans le spectre phénomène intéressant : raies sombres de gaz interstellaire qui se trouve entre l'étoile et nous. Fait peut-être partie d'une vaste enveloppe de calcium enveloppant l'étoile.

Plusieurs amas globulaires brillants.
Velox Barnardi : de toutes les étoiles connues elle possède le mouvement le plus rapide car elkle se déplace de 10'25" par an.
6 A.L.

"ORION"

Probablement la plus belle et la plus visible des constellations.

- Orionis - Bételgeuse Supergéante . 300 à 400 fois diam. de notre Soleil. Type spectral M2. 470 A.L.

- Orionis - Rigel - En réalité système complexe de 5 étoiles. 1 300 A.L. Supergéante type spectral B.B. (!!! on comprend mieux notre BB nationale !)

Les 3 étoiles qui font partie du "baudrier" d'Orion :

Mintaka Système multiple 1 300 A.L.Type spectral très rare celui des étoiles qui atteignent 35 000° K

Alnilam Au centre du baudrier Type spectral BO

Alnitak 1 300 A.L.

(JE CONTINUE CAR JE PASSE UNE PERIODE OU J AI UN PEU DE TEMPS DEVANT MOI. Vous m'excuserez quand je serai moins libre)

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"Persée" - Perseus

Persée - Algenib ou Mirfak - Super géante type spectral F 5 - 470 AL

NGC 869 et 884 - amas ouverts visibles à l'oeil nu pendant les nuits claires.
Un autre amas ouvert M 34.
Nébuleuse Gazeuse entre les étoiles.


Les Poissons

Rien de très marquant dans cette constellation, signalée simplement parce qu'elle fait partie du zodiaque


Le Sagittaire - Sagittarius

Intéressante par le nombre d'amas ouverts et de nébuleuses.


Le Scorpion

- Antarès Super géante rouge. 300 fois le diamètre de notre Soleil. Groupe spectral M 1. 365 A.L.
Elle a un compagnon fort intéressant.

Nombreux amas galactiques , globulaires...

Le Taureau - Taurus (2ème signe du zodiaque)

Tauri - AldébaranGéante rouge dont le diamèrtre est 36 fois celui de notre soleil. 64 A.L. Type spectral K 5

Le famaux amas des Pleiades Les peptites étoiles dessinent la figure d'un chariot. Visibles à l'oeil nu.


Le Triangle

Contient un objet tout à fait remarquable : la grande nébuleuse spirale M 53. Vue à l'oeil nu, mais splendide avec une jumelle.


Le Toucan

n'a d'intérêt que parce qu'il renferme le Petit Nuage de Magellan


La Grande Ourse (ou Gd Chariot) Ursa Maior

Fort connue. Repère dans le ciel mais étoiles peu intéressantes dans l'ensemble.

La Petite Ourse (ou Petit chariot) Ursa Minor

Ursae Minoris - Polaris -

Polaris. L'Etoile Polaire, géante type spectral F 8 470 A.L.
La position de l'étoile se modifie au cours des siècles.
Elle permet de repérer d'autres constellations et étoiles.

La Vierge Virgo

Virginis - Spica 220 A.L. (A 32,6 AL elle dépasserait de beaucoup l'éclat de Sirus)

Avec une lunette ou un télescope moyen on voit environ une trentaine de galaxies. Avec un appareil plus puissant il y a un nombre incalculable de galaxies lointaines... Splendide !

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AINSI SE TERMINE LES PRINCIPALES CONSTELLATIONS.

Posez des questions si vous le souhaitez. Si vous voulez plus de détails sur telle ou telle constellation etc.

Je vais préciser certains terme sur l'autre rubrique.

Si vous le souhaitez, vous pouvez imprimer et consulter plus tard (ne serait-ce que pour des mots croisés )

Je ne sais pas ce que ça vaut, mais je vous transmets l'information comme je l'ai reçue :

DATE A RETENIR : 27 Août 2009

DEUX LUNES DANS LE CIEL

Le 27 août prochain, à minuit 30 minutes, regardez dans le ciel.
La planète Mars sera la plus brillante dans le ciel étoilé.
Elle sera aussi grosse que la pleine lune, bien que Mars soit à 34,65 millions de Miles de la Terre. Soyez donc certains de ne pas manquer cet événement ...
Cela nous apparaîtra, à l'oeil nu, comme si la Terre possédait 2 Lunes !!!...
La prochaine fois que cet événement se reproduira sera en l'année 2287 !

Nelly a écrit:

Je ne sais pas ce que ça vaut, mais je vous transmets l'information comme je l'ai reçue :

DATE A RETENIR : 27 Août 2009

DEUX LUNES DANS LE CIEL

Le 27 août prochain, à minuit 30 minutes, regardez dans le ciel.
La planète Mars sera la plus brillante dans le ciel étoilé.
Elle sera aussi grosse que la pleine lune, ............

Non, il ne faut pas exagérer. Mars sera trés brillante, pas loin de l'éclat de Venus dans ses meileurs moments, mais certainement pas au point d'avoir la taille de la pleine lune. Ton correspondant s'est un peu enthousiasmé sur ce coup.

Merci Lou. Il n'est donc pas intéressant de veiller pour essayer de voir Mars.

(Pour les termes voir la rubrique appropriée)

--- MIRA


Cette nuit j'ai vu un documentaire magnifique sur Mira, constellation de la Baleine.

Connue depuis 4 siècles, ce n'est que grâce au télescope spatial GALEX que sa particularité vient d'être trouvée. Elle nous fait voir ce qui attend la terre...

Se prenant pour une comète, Mira déploie une queue de 13 A.L. (20 000 fois distance Pluton Soleil)

Géante rouge en fin de vie. Elle perd d'énormes quantités de matières chargées de carbone, d'oxygène etc. Température superficielle de 300 K seulement.

Cette queue n'apparaît qu'à la lumière ultra-violette.

Notre soleil a 5 milliards d'années et il lui en reste autant à vivre... mais peut-être beaucoup moins que prévu ! Tout comme Mira il va "gonfler" et la terre sera brûlée éliminant toute vie, pour finir absorbée par notre astre.

Il est donc important d'envisager le départ des terriens vers d'autres lieux dans l'univers. Bien sûr ces milliards ne sont pas à notre échelle... mais nous avons déjà env. 5 milliards derrière nous. On ne quitte pas une planète aisément. Il faudra des milliers d'années, voire des millions pour en être capable et trouver un monde habitable.

C'est là qu'intervient Mars qui permettra à l'humanité de rebondir plus loin. Premier tremplin la Lune.

La découverte de glace sur Mars, permet de penser qu'un léger réchauffement transfomera en eau, SOURCE DE VIE. Je passe sur tous les moyens mis en oeuvre pour "ensemencer " la planète et la rendre habitable. Certains sont déjà utilisés sur terre. Ce processus sera très long. Il faut songer à ce départ maintenant, même si cela vous paraît peu important... vous ne serez plus là !

L'être humain seul, a la valeur d'un grain de sable, l'humanité représentera des milliards d'individus.

voir l'animation de la NASA : http://www.nasa.gov/mov/186071main_V-MiraAnim-Web2.mov

Magnifique cette " petite " Mira, on dirait une perle...
Ben dis donc Brumes, heureusement que l'exil vers une autre planète se fera sans moi...étant très attachée à mon pays ...je ne pourrais pas vivre ailleurs qu'en France....alors pense un peu à des milliers de kms...Et puis il y aura une sélection...donc je cuirai sur ma terre. Quand on pense qu'à notre époque dans un pays soi disant civilisé on refuse de soigner certains malades s'ils n'apportent pas la garantie que les greffes ou les soins seront utiles...cela me révolte...mais c'est hors sujet ici...

Tu sais, je crois que si ta maison flambe... malgré tous les attachements que tu peux avoir, tu te dépêches de quitter les lieux !

Moi, je partirais bien... dans l'espace. Pour l'instant l'entraînement est très dur mais dans X temps on prendra la fusée comme on prend l'avion aujourd'hui.

Va demander à Vincergétorix ce qu'il en pense ??? Déjà qu'il avait peur que le ciel lui tombe sur la tête ! Et pourtant, actuellement où est le problème ?

Bételgeuse.

Cette supergéante rouge est mille fois plus grosse que le Soleil et elle est aussi cent mille fois plus lumineuse, ce qui fait d’elle tout à la fois l’une des étoiles les plus grandes connues et la deuxième la plus brillante de la constellation d’Orion. Elle intéresse beaucoup les astrophysiciens car elle est susceptible de nous donner des clés pour comprendre plus précisément comment de telles étoiles très massives terminent leur vie, au bout de seulement quelques millions d’années.

En effet, on sait depuis des dizaines d’années qu’il existe une relation entre la masse d’une étoile, sa luminosité et son temps de vie. Plus une étoile est massive plus la température en son centre est élevée. Il en résulte que certaines réactions de fusion thermonucléaire sont possibles, qui dégagent les énormes quantités d’énergie nécessaires pour produire une pression capable de s’opposer à celle résultant de la propre
gravité de l’étoile.

Ce faisant, elle consomme son carburant thermonucléaire à un rythme si rapide que son temps de vie se compte en quelques millions d’années plutôt qu’en milliards d’années, comme c’est le cas pour le Soleil (pour lequel on en espère même une dizaine).

Trois images montrant l'étoile Bételgeuse de plus en plus près en partant de sa position dans la constellation d'Orion. Un montage vidéo a même été réalisé. Crédit : ESO, P. Kervella, Digitized Sky Survey 2, A. Fujii

Un panache de gaz de la taille de notre système solaire
Dans quelques milliers d’années, Bételgeuse explosera en supernova et comme la nébuleuse d’Orion n’est qu’à 1.270 années-lumière environ, l'explosion produira sur Terre un spectacle impressionnant, visible en plein jour.

Or, avant d’exploser, de telles étoiles géantes perdent une grande quantité de masse en un temps très court, c'est-à-dire à un rythme d’environ la masse du Soleil en seulement 10.000 ans. Les astrophysiciens ne comprennent pas encore très bien comment et des informations supplémentaires issues de l’observation sont nécessaires.

Justement, un groupe international d’astronomes mené par Pierre Kervella, du Laboratoire d’Etudes Spatiales et d’Instrumentation en Astrophysique (Lesia), à l’Observatoire de Paris, vient de réaliser une série d’observations à l’aide de l’instrument d’optique adaptative Naco équipant le VLT. Ce sont à ce jour les images les plus détaillées jamais réalisées de Bételgeuse. Elles montrent clairement un panache de gaz de la taille du système solaire qui s’échappe de la surface de l’étoile.

Ce matin, j'ai pensé à Brumes grâce à mon radio-réveil.
L'astrophysicien Trihn Xuan Thuan vient de sortir "le dictionnaire amoureux du ciel et des étoiles".
Vous pourrez écouter l'interview grâce à ce fil.

http://www.france-info.com/chroniques-l-invite-du-matin-2009-12-29-l-homme-ne-connait-que-4-de-l-univers-trinh-xuan-thuan-386040-29-33.html

Merci Stip. Effectivement très intéressant même si on le sait déjà.

Il est toujours bon de suivre "l'évolution" des recherches. En écoutant Trihn, les incroyants et les croyants trouveront leur compte.

Dans un futur assez proche nous aurons encore de nouvelles connaissances extraordinaires... grâce surtout à la technologie qui ne cesse d'avancer par bonds prodigieux.

De temps à autre, des étoiles explosent brutalement, et libèrent une énergie équivalente à celle de milliards de soleils en quelques heures. Que se passerait-il si une telle explosion intervenait aujourd’hui dans le ciel de la Terre ?


Durant quelques semaines, un bruit à couru sur le réseau internet : les astronomes avaient découvert qu’une étoile proche de la Terre menaçait d’exploser dans un futur plus ou moins proche, et mettait en danger la biosphère terrestre. L’étoile ? T Pyxis. Sa distance ? 3300 années-lumière. T Pyxis est en réalité un couple d’étoiles très proches l’une de l’autre qui échangent de la matière : une étoile de type solaire alimente une naine blanche, qui, de temps à autres, libère sous forme thermonucléaire une partie de l’énergie qu’elle a puisé dans sa compagne, un phénomène appelé nova.

(voir la suite de l'article sur le site de France Info)

http://www.france-info.com/chroniques-du-cote-des-etoiles-2010-01-23-les-supernovae-sont-elles-dangereuses-pour-la-terre-395813-81-166.html

http://www.journaldunet.com/video/194718/violences-dans-le-cosmos/

vidéo intéressante

Etoile la plus massive connue à ce jour

11 juin 2007. – Une équipe d'astronomes de l'Université de Montréal au Canada a annoncé avoir identifié l'étoile la plus massive connue à ce jour : 114 masses solaires. Cette étoile, nommée A1, se trouve au cœur d'un amas ouvert jeune et très dense appelé HD 97950, lui-même situé au sein de la nébuleuse NGC 3603, dans la constellation de la Carène, à environ 20 000 années-lumière du système solaire[.

Le précédent « record », detenu par WR 20a avec 83 masses solaires, se trouve ainsi largement dépassé. D'autres étoiles avaient déjà par le passé été annoncées comme ayant une masse encore bien supérieure, comme LBV 1806-20 ou l'étoile du pistolet, mais elles ont toujours été rétrogradées par la suite, la plupart du temps en s'apercevant qu'il s'agissait en fait d'étoiles doubles.

Mesurer la masse d'une étoile est en effet une opération très complexe, et les résultats, fortement dépendant des modèles élaborés pour décrire la physique stellaire, sont souvent entachés d'imprécisions importantes. A1 possède cependant quelques particularités qui, comme pour WR 20a, ont permit de mesurer très précisément sa masse.

Tout d'abord, il s'agit d'une binaire spectroscopique : deux étoiles orbitant l'une autour de l'autre et ne pouvant pas être séparées visuellement, mais dont le mouvement orbital est mis en évidence par la variation de la vitesse radiale des deux composantes du système. En mesurant précisément le déplacement par effet Doppler-Fizeau des raies spectrales de l'étoile, il est possible d'obtenir tous les paramètres orbitaux sauf l'inclinaison du plan orbital par rapport à la ligne de visée.

Or A1 est également une binaire à éclipses, les deux composantes s'éclipsant mutuellement à chaque révolution — ce qui signifie que l'inclinaison est très proche ou égale à 90°, le plan de l'orbite étant parallèle à la ligne de visée — révélant ainsi aux astronomes le dernier paramètre orbital manquant. Les lois de la mécanique céleste permettent ensuite de déduire de toutes ces données les masses individuelles de chacune des composantes du système : 114 masses solaires pour la plus massive, et 84 pour la seconde.

La masse de A1 est très proche de ce que les astrophysiciens considèrent comme la limite maximale pour une étoile de l'univers local — environ 150 masses solaires — les étoiles plus massives étant instables : l'action « répulsive » qu'exerce la pression de radiation sur les parties les plus externes de l'étoile finit par dépasser l'action de la gravité, une partie de la surface se trouve « souflée », l'étoile subissant alors une perte de masse.

L'équipe à l'origine de cette découverte a également annoncé que des analyses étaient en cours sur plusieurs autres astres de la Voie lactée, ainsi qu'une autre étoile de NGC 3603[5], suspectées d'être aussi massive sinon plus que A1.